Социальный реформатор Ирен Э. Ньюмен стала первым в мире стоматологическим гигиенистом и работала под руководством доктора Альфреда С. Фонеса, которому приписывали термин «гигиена полости рта» и являющемуся пионером соответствующего движения. В 1906 году Ирен Э. Ньюман будучи ассистентом Альфреда Фонеса, была обучена доктором Альфредом Фоунсом профессиональной чистке зубов и проведению других профилактических процедур детям, что сделало её первым в мире стоматологическим гигиенистом. В 1907 году Ирен Ньюман впервые провела профилактику полости рта для общественности. Новая клиника Фонеса, была вагонным домом по адресу 10 Вашингтон-авеню, в Бриджпорте, штат Коннектикут. Стоматологические специалисты приходили с отдалённых мест, чтобы посетить этот «современный офис по уходу за полостью рта». В ноябре 1913 года Альфред Фонес открыл Школу стоматологической гигиены Фонеса. Все студенты факультета впечатлили деканов стоматологических школ Пенсильвании и Гарварда, семи профессоров из Йельского университета и двух из Колумбии и трех нью-йоркских специалистов. 5 июня 1914 года двадцать семь первоначальных зачисленных студента окончили факультет и получили дипломы, среди них была Ирен Э. Ньюман. В 1917 году Ирен Ньюман получила первую в мире лицензию на гигиену полости рта и стала первым президентом Первой Ассоциации Гигиены Полости Рта, Коннектикутской ассоциации стоматологов-гигиенистов.
Ирен Ньюман — первый гигиенист